科學研究的出發(fā)點是好奇心和對自然奧秘發(fā)自內(nèi)心的興趣。我們過多強調(diào)了競爭，卻忽視了如何激發(fā)及呵護這種科研初心
習近平總書記在科學家座談會上指出，科學研究特別是基礎研究的出發(fā)點往往是科學家探究自然奧秘的好奇心。很多做基礎研究的青年學者，如果選擇科研作為自己的事業(yè)，期待能夠做出一定成果的話，一定要有好奇心這種內(nèi)在的動力在驅(qū)動。
問題在于，今天講到科學研究，我們過多強調(diào)了競爭，卻忽視了如何涵養(yǎng)一個能夠激發(fā)青年科學初心的社會和教育環(huán)境。我們的整個教育體系仍然沒能擺脫應試教育的束縛。在應試教育的折磨下，小孩子可能會把學習自然科學知識跟刷題等同起來，最后使得很多原生的對科學和自然的好奇心就在應試教育中逐漸泯滅。同樣，已經(jīng)進入科學研究領域的青年科學家也有可能被競爭環(huán)境所迫，受到各種考評指標的壓力，不能真正從興趣出發(fā)選擇自己的研究問題。
從更大的社會視角來看，我們應該避免把太多的功利性的因素附加到科學研究上。例如，中國的家長在指導自己的孩子選擇大學專業(yè)或者畢業(yè)選擇職業(yè)的時候，往往容易受到功利因素的影響。對科學研究工作過度的宣傳或者是神話，也有可能會誤導一些年輕人的選擇。教育的功能在很大程度上就是激發(fā)人的潛力，讓受教育者認識自己，遵循內(nèi)心的呼喚去選擇自己想做的事。一個健康的社會一定是年輕人夢想多元的社會，有的人可能想成為科學家，有的人想成為漫畫家，還有的人可能想去創(chuàng)業(yè)等，這些都無可非議，關鍵是要把個人的興趣及能力與社會需求有機地結(jié)合起來。
基礎研究的特點是長期性和不確定性。很多情況下，科研成功和失敗的差別往往是偶然因素所致。對科研成功的過度獎勵往往容易掩蓋我們對基本科研條件的保障不足
說回基礎研究。基礎研究有兩個很鮮明的特點，一是長期積累性，基礎研究一般需要大量的知識和能力的積累，需要比較長時間的深入思考，最后才能形成關鍵性的突破；二是巨大的不確定性，有時花了三五年時間去做一項研究，但最后有可能發(fā)現(xiàn)一開始選擇的路徑就是錯誤的，必須從頭再來。從某種角度而言，越是重要的基礎研究、越是關鍵的科學前沿，失敗的可能性就越大。
今天，我們鼓勵科技工作者專注于對科研事業(yè)勤奮鉆研、不計名利。但我們現(xiàn)實的制度設計卻非常計較名利。例如，我們現(xiàn)在對于科學研究的投入和保障太多地跟科學家的名氣和資歷掛鉤，太多地跟科學家前期的研究成果掛鉤，但對年輕科學家基本的生活條件和工作條件的保障遠遠不夠。也就是說，我們的制度安排功利心太強，把資源條件跟成功結(jié)合得太緊——一旦有人有了研究成果，社會各個方面都會圍繞這些出了成果的專家或者團隊，給榮譽、給資源，不斷加碼。在這樣的環(huán)境激勵下，很難讓青年科學家平心靜氣做研究。這是一種沒有遠見的制度偏差。
要糾正這種偏差，兩個工作至關重要。一是要建立一個科學合理的人才遴選機制。例如，國外研究型大學實行的長聘制度（Tenure），一般就是給用人的機構(gòu)通過來6年兩個合同期來考察年輕學者的為人，研究能力，教學能力及公共服務精神。這種經(jīng)過一定時間的綜合考察制度可以避免個別成功或失敗的偶然因素所帶來的偏差。
其次，年輕學者一旦進入研究崗位，就要給予其合理的生活保障和科研保障，而不能簡單地根據(jù)過去發(fā)表的成功與否，人為地拉大待遇上的差距，對偶然因素失利者或堅持坐冷板凳者給予不合理的懲罰。只有承認失敗的價值，減少對失利者的懲罰，才能真正激發(fā)青年科學家敢于去選擇、挑戰(zhàn)那些真正的科學難題。
科學研究是一項專業(yè)活動。太多人過多給予關注，卻忽視了讓科學共同體真正在科學治理上發(fā)揮作用
要完成上述兩項工作，一個很關鍵的問題在于，如何讓科學共同體真正在科學治理上發(fā)揮作用。
歸根結(jié)底，科學研究是一項專業(yè)活動，越專業(yè)的同行評價越有利于促進一個學科真正的發(fā)展與進步。但現(xiàn)在，社會給予了科研工作過多過重的關注，卻忽視了讓科學共同體，特別是真正的“同行”在科學治理和科學評價上發(fā)揮作用。比如我們現(xiàn)在很多科研評審工作，評委經(jīng)常是很多人背靠背打分，很多評委充其量算是“大同行”。申請人特別是一些青年科學家看到的只是冷冰冰的分數(shù)，而不是一些真正有價值的同行意見。
這也正是我想強調(diào)的。今天，我們對學術共同體建設關注的遠遠不夠。一個專業(yè)化水平高，合理健康的學術共同體的存在，將會極大地影響其成員的行為規(guī)范。長期積累下去，就會形成一種良好的學術生態(tài)和傳統(tǒng)，從而促進整個學科領域的健康發(fā)展。
（作者：薛瀾，系清華大學蘇世民書院院長）
